根據市場研究機構Quilty Space最新發布的報告顯示，全球海洋環境正面臨前所未有的安全挑戰，促使各國政府與產業界積極尋求太空基礎的海事監控解決方案。過去五年來，從胡塞武裝攻擊紅海船隻、中國在南海的海軍活動，到西非海盜猖獗等事件頻傳，這些原本被視為罕見的海上事件如今已成為海洋環境的常態特徵。 地緣政治緊張局勢升溫、重要經濟航道受阻，以及非法海上活動猖獗，成為推動太空基礎海事監控需求激增的主要動力。特別是在全球對抗中國遠洋漁船非法捕撈活動的背景下，各國紛紛採用衛星情報技術來擴大監控範圍，以有限的執法預算覆蓋更廣闊的海域。氣候變遷導致的巴拿馬運河乾旱等瓶頸問題，更凸顯了全球航運網絡的脆弱性。
儘管越來越多衛星被發射升空，但資料傳輸速度仍是制約海事情報效果的關鍵因素。使用者通常期望在30分鐘內獲得海事情報，然而當衛星無法立即與地面站聯繫時，延遲時間往往超過兩小時，使得情報價值大幅降低。這種延遲問題在追蹤關閉應答器或偏離已知航線的「暗船」時更為嚴重，而這些船隻往往涉及走私、海盜或非法捕撈活動。 為解決資料延遲問題，業界正積極發展星上處理技術，讓衛星直接在太空中處理雷達和其他訊號，而非將原始資料傳回地球進行分析。加拿大MDA Space公司正在建造的Chorus雷達衛星星座就是典型例子，預計於2026年發射首顆衛星，將在軌道上處理資料並向國防和情報機構提供快速情報服務。
國際海事法規定的自動辨識系統(AIS)是傳統船舶追蹤的主要依據，但該系統日益容易受到欺騙和操控，可靠性受到質疑。為彌補這些不足，業界採用「提示與提醒」模式，透過射頻探測器等感測器辨識可疑訊號，再觸發成像衛星捕捉視覺或雷達資料。低軌道衛星星座配備光學、合成孔徑雷達(SAR)、高光譜和射頻感測器，實現對廣闊海域的多層次監控。
美國國防部也直接投資海事監控衛星技術。加州的Umbra公司運營合成孔徑雷達衛星，最近獲得美國空軍的戰略資金增加(STRATFI)合約，用於開發下一代星座。該計畫目標是為海事安全任務提供廣域雷達覆蓋和提示提醒能力，顯示軍方對於太空基礎監控技術的重視程度。 隨著政府需求的增長，商業太空監控公司正迎來前所未有的發展機遇。從傳統的國防承包商到新興的太空科技公司，都在積極開發創新的海事監控解決方案。這不僅推動了太空產業的技術進步，也為海事安全提供了更多元化的選擇。
▲海洋威脅加劇推動衛星監控需求激增，太空科技成海事安全新護盾。圖／MDA Space、科技產業資訊室(iKnow)