日期：2022/10/05
近年來太空軌道上的人造衛星數量激增，太空垃圾無可避免的將會對未來的太空任務造成真正威脅，美國聯邦通訊委員會(FCC)日前通過新法規以因應這個日益嚴重的問題，要求低軌道(LEO)人造衛星營運商在人造衛星結束任務後五年內讓其離開太空軌道。
根據ZDNET與TechCrunch報導，FCC針對的太空垃圾包括除役的太空船、廢棄的火箭段、其他人造殘骸等，以往僅有指導原則建議應讓除役後的人造衛星在25年內脫離軌道但並無嚴格法令管理，如今時空背景不同且第二階段太空時代已經展開，25年的期限已不合時宜，人類應加速收拾自己留在太空的廢棄物，為太空創新提供更乾淨的太空軌道。
新法規讓人造衛星營運商承擔責以減少軌道殘骸數量失控、碰撞風險、太空通訊失敗，不過眾議院科學、太空、科技委員會(House Committee on Science, Space and Technology)的兩黨議員日前致函FCC要求暫緩表決新法規，以避免為太空產業帶來不確定性與可能相互矛盾的指引。
委員會信中指出通常國際間減少太空殘骸的事宜是由美國國家航空與太空總署(NASA)主導，而NASA最近也宣布將資助3項相關研究，因此FCC應提出新法規必要性的說明，以確保國會無須動用諸如國會複審法(Congressional Review Act)等有效的程序性措施來否決FCC的新法規。
太空垃圾會導致軌道殘骸數量失控、碰撞風險、太空通訊失敗威脅未來的太空任務。圖/麻省理工學院
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